ブルーベリー南園（みなみえん）(栃木県小山市)に届いた声

55歳で会社を早期退職して栃木の実家に帰りました。実家は農家で米や野菜を作っていましたが、本格的な農業は若い担い手にお任せした方がよいと考えて、好きな果樹栽培を考えました。

時間がたくさんある事と、トラクタやコンバインのような機械は何も必要なくすべては手作業で可能なブルーベリー畑を作りました。2015年春に500本定植して、翌年100本追加、計600本です。最初は倍くらいまで増やすつもりでしたが、5年経って成木に近くなってくると半端でない量が収穫できるので、家族経営としては現状で手いっぱいです。

農薬・化成肥料・除草剤を使わない自然栽培に近い形で食味が良い大粒の品種を選び、完熟を見極めて収穫をしています。お客様からおいしいと言っていただく反応を励みに楽しみながら続けて行きたいです。