毎朝、元気にかけよってくれる大きなお鏡餅のような鶏が２羽。笑
とある研究機関からひよこでやってきて、人工的な環境で人工的なエサで育って50日で屠殺解体される鶏種。一般的なスーパーで並ぶ鶏肉用のニワトリということになりますが、弊社の自然養鶏スタイルで飼養するとどう育つのか、未知の世界とも言える「実験」とその対象として始まった弊社マスコットブロイラー、ポパイとオリーブ、日齢282（生まれて282日）です。

少し分かりにくいですが、手前にいるのがポパイ。体重は８キロ台で大きいです。
肉になるために育てられているいるチャンキーと言う鶏種で、肉用鶏のことを全般にブロイラーと呼ばれているんです。

肉にするために「品種改良」して、人工的な環境で運動もできずに人工的なエサによって、大きな筋肉をつける。そして、生後50日という雛のうちに屠殺され肉になるんですが、立てなくなって座りっぱなしだとまだいいほうで、ひっくりがえったまま起きることもできずに苦しいまま殺される子もたくさんいるそうです。

身体が大きくなりすぎるように人間の都合で「ツクラレタ」鶏ということから私たちは幼い頃からホウキで追いかけてスパルタで走らせて育てたんです。
この子たちが自分の力で食べ物を探し、かけっこしたり羽ばたいたり、砂浴びもできるように。感情豊かにほかの鶏たちと生きるには最低限できたほうがいいことばかりですよね。

春が来ると１歳の誕生日を迎えるなんて。
筋肉が大きく成長してしまうブロイラーにとっては心臓への負担が大きくて長く生きられないとも言われてることからほんとに一生懸命様子を見て育ててきたので、生まれて最初の誕生日を迎えることなんてはるか遠くにある夢だと思っていたんですよね。

元気か？　具合悪いとこはないか？　なんて、声をかけてたけど、１月は逆に心配そうな表情でこちらの顔を見つめてたことを、これからもずっと忘れずにどの鶏に対しても接していこうと思っています。

これからまた忙しい時がくるとお客さんが安心できる卵のことを最優先で、いい加減になってしまいそうだけれど、落ち着いて鶏の健康も自分の健康も見ていかないといけないですね。

いつもそばにいてくれてありがとう。
この子たちも家族なんだなぁとあらためて思う今日この頃です。