いなほ

全国的にも珍しいお米農家の挑戦、放牧養豚「田んぼ豚」

　私たちは代々の米農家ですが2016年3月より新たに放牧養豚を開始しました。なぜ放牧養豚なのか？その理由は様々ありそれがこの放牧養豚の特徴にもなります。
　まず一つ目は、平飼い養鶏に使用している自家配合のエサの原料である良質な穀類や野菜、大豆等は宮城県北地域から調達ができ、その原料を使って養豚用のエサも当農場独自のものが作れると考えました。特にこの地域でも飼料用米が増産されていますので、玄米を多く含む国産の良質なエサで飼育することが可能です。
　二つ目は、豚の飼育環境についての配慮です。家畜を飼うということに対してはどうしても匂いや騒音といった問題がイメージされると思いますが、それらの問題を最小限に抑え、豚にとってもストレスが少なく周囲の環境にも負担が少ない方法で豚を飼育したいと考えました。そのため放牧場は充分な広さを確保し、豚が自由に動き回り好きな時にエサを食べ休めるようにしています。
　三つ目は、自然循環型農業を取り入れ地域の農地を有効に活用したいと考えたことです。豚の放牧場にはもちろん豚の排泄物が出ます。この匂いを抑え次にこの土地でそのまま肥料として使うために、微生物の働きを利用し分解・発酵させ堆肥にします。放牧場として1シーズン利用した土地は、元の畑または田んぼとして利用し作物を育てます。農家の高齢化が進み耕作されない農地が増えることが予想される中、地域の農地を荒れさせない方法の一つになると考えています。
　このように放牧養豚に取り組もうと考えた理由は様々ですが、良い環境とエサで健康な豚を育てその結果とても質の良い豚肉ができあがりました。